Soins dentaires pour chien à la maison : comment garder ses dents en santé
Soins dentaires pour chien à la maison : comment garder ses dents en santé
L'haleine de votre chien ne devrait pas vider une pièce. Si c'est le cas, vous observez les premiers signes d'une maladie dentaire — et dès l'âge de trois ans, la plupart des chiens présentent déjà des signes de maladie dentaire. Les études suggèrent que 60 à 80 % d'entre eux ont des problèmes parodontaux à divers degrés. La solution? Une routine de soins dentaires cohérente à la maison : brossage quotidien, les bons outils et savoir reconnaître une gueule en santé. On ne parle pas ici de nettoyages coûteux sous sédation chaque année. On parle de dix minutes par semaine qui peuvent vous faire économiser entre 2 000 $ et 4 000 $ en extractions d'urgence et épargner à votre chien une vraie souffrance. Voici comment nous gardons les dents de nos propres chiens propres et pourquoi c'est plus important que la plupart des parents d'animaux ne le réalisent.
Pourquoi la santé buccodentaire du chien compte plus que vous le pensez
La maladie dentaire n'est pas qu'esthétique. Les bactéries provenant des gencives infectées entrent dans la circulation sanguine et endommagent le cœur, le foie et les reins. Nous avons vu des clients faire face à des factures de 2 000 $ à 4 000 $ pour des extractions d'urgence que dix minutes par semaine auraient pu prévenir.
Le tartre que vous voyez au-dessus de la ligne gingivale n'est qu'une partie du problème. La plaque se forme quelques heures après le repas et commence à se minéraliser en tartre dans les 24 à 72 heures, c'est pourquoi un brossage fréquent interrompt ce cycle. Une fois que le tartre s'accumule, il repousse les gencives loin des dents. Une fois que des poches se forment, l'infection s'installe. Les chiens sont stoïques. Plusieurs mangent normalement même avec des dents fracturées ou des abcès. Au moment où vous remarquez une réticence à mâcher ou que votre chien se frotte la gueule avec sa patte, les dommages sont déjà avancés.
La prévention est infiniment moins coûteuse et plus douce. Une brosse à dents coûte 8 $. Un nettoyage dentaire sous anesthésie commence autour de 800 $ dans la plupart des villes canadiennes — davantage si des extractions sont nécessaires.
Comment brosser les dents d'un chien : étape par étape
Le brossage est la norme d'excellence en matière de soins dentaires pour chien. Rien d'autre — ni les gâteries dentaires, ni les additifs pour l'eau — n'élimine la plaque aussi efficacement. Si vous ne faites qu'une chose, faites celle-ci.
Choisir les bons outils
Vous avez besoin d'une brosse à dents pour chien à poils souples (ou d'une brosse à doigt pour les petites gueules) et d'un dentifrice enzymatique pour chien. N'utilisez jamais de dentifrice pour humains — il contient des agents moussants que les chiens ne devraient pas avaler, et plusieurs marques contiennent du xylitol, qui est hautement toxique pour les chiens. Utilisez toujours un dentifrice formulé pour les chiens. Nous utilisons des pâtes enzymatiques à saveur de volaille ou de bœuf; les enzymes décomposent la plaque même sans frottement, donc un brossage imparfait aide quand même.
Pour les grandes races, une brosse à long manche avec des poils angulés atteint les molaires du fond. Pour les races miniatures ou les chiots, une brosse à doigt ou une compresse de gaze enroulée autour de votre doigt fonctionne mieux.
Désensibiliser d'abord
Si votre chien n'a jamais eu les dents brossées, ne commencez pas par un brossage complet. Passez trois à cinq jours à le mettre à l'aise :
- Laissez-le lécher le dentifrice sur votre doigt.
- Frottez doucement votre doigt le long de ses gencives et de ses dents extérieures.
- Présentez la brosse — sans pâte — et laissez-le la sentir et la lécher.
- Brossez une ou deux dents, récompensez généreusement et arrêtez.
Des séances courtes et positives gagnent. Un terrier de 22 kg qui déteste être retenu tolérera quinze secondes si vous arrêtez avant qu'il ne soit stressé et que vous suivez avec une gâterie.
La technique de brossage
Une fois que votre chien accepte la brosse :
- Soulevez la babine d'un côté. Vous n'avez pas besoin d'ouvrir complètement la gueule.
- Inclinez les poils vers la ligne gingivale à environ 45 degrés.
- Utilisez de petits mouvements circulaires, en passant quelques secondes par dent.
- Concentrez-vous sur les surfaces extérieures — c'est là que se trouve 80 % de la plaque. La plupart des chiens ne vous laisseront pas brosser le côté de la langue, et ce n'est pas grave.
- Travaillez le long des canines, des prémolaires et des grosses molaires à l'arrière. Ces dents du fond accumulent le plus de tartre.
- Visez 30 secondes par côté. Si vous ne pouvez gérer que dix secondes au début, c'est quand même utile.
Quotidien, c'est l'idéal. Trois fois par semaine est le minimum pour perturber la plaque avant qu'elle ne se minéralise. Nous brossons les dents de nos chiens tous les soirs après leur dernier repas; ça fait maintenant partie de la routine du coucher, comme de les laisser sortir une dernière fois.
Bâtir une routine de nettoyage des dents de chien qui tient
La constance bat la perfection. Nous préférons que vous brossiez mal trois fois par semaine plutôt que de planifier le faire parfaitement et de ne jamais commencer.
Ancrez-la à une habitude existante. Brossez juste après votre propre routine du coucher, ou avant sa promenade du soir. Le signal rend ça automatique.
Gardez les fournitures visibles. Si la brosse à dents vit dans un tiroir, vous allez oublier. La nôtre repose dans une tasse sur le comptoir de la cuisine à côté du pot de gâteries.
Commencez jeune si vous le pouvez. Les chiots qui apprennent le brossage des dents pendant la socialisation l'acceptent pour la vie. Si vous suivez notre guide de socialisation du chiot, ajoutez la manipulation de la gueule à la liste. Soulevez les babines, touchez les dents et les gencives, récompensez. Faites-le quotidiennement pendant deux semaines et le brossage devient banal.
Pour les chiens plus âgés ou résistants, divisez la tâche en plus petits morceaux. Un côté aujourd'hui, l'autre demain. Brossez juste les grosses canines au début. Jumelez-le avec quelque chose qu'ils adorent — notre border collie tolère le brossage parce qu'elle sait qu'un bâtonnet de carotte congelé vient après.
Que faire si votre chien ne tolère vraiment pas le brossage?
Certains chiens — particulièrement les chiens de refuge ayant vécu une manipulation brutale auparavant — n'acceptent jamais complètement. Ne forcez pas une bataille. Un chien terrifié et des gencives qui saignent n'aident personne. Si votre chien est extrêmement résistant malgré une désensibilisation graduelle, consultez votre vétérinaire ou un comportementaliste vétérinaire — ils peuvent fournir des stratégies ou des options de sédation légère pour les soins dentaires nécessaires. Dans ce cas :
- Essayez une lingette dentaire ou une compresse de gaze au lieu d'une brosse.
- Utilisez un additif pour l'eau avec le sceau du Veterinary Oral Health Council (VOHC); ils réduisent les bactéries mais n'éliminent pas le tartre existant.
- Offrez des gâteries dentaires quotidiennement (cherchez le sceau VOHC ici aussi).
- Planifiez des nettoyages professionnels plus fréquemment.
Ce sont des solutions de compromis. Elles aident, mais elles ne remplacent pas le brossage.
Signes de maladie dentaire et quand consulter votre vétérinaire
Même avec des soins à domicile diligents, vérifiez la gueule de votre chien chaque semaine. Attrapez les problèmes tôt et vous éviterez douleur et coûts.
Des gencives saines sont rose pâle (ou pigmentées chez certaines races), sans enflure ni saignement. Les dents devraient être blanches ou légèrement crème à la ligne gingivale, sans croûte brune.
Drapeaux rouges :
- Gencives rouges, enflées ou saignantes, particulièrement le long de la marge où la dent rencontre la gencive.
- Tartre jaune ou brun qui s'accumule, particulièrement sur les prémolaires supérieures (les dents juste derrière les grosses canines).
- Mauvaise haleine persistante qui sent pourri ou métallique, pas seulement « l'haleine de chien ».
- Dents lâches ou cassées, ou toute dent qui semble plus foncée que les autres (signe d'une racine morte).
- Réticence à manger de la nourriture dure ou des jouets à mâcher, favorisant un côté, ou échappant de la nourriture.
- Se frotter la gueule avec la patte ou se frotter le visage sur le plancher.
- Salivation excessive ou salive teintée de sang.
Si vous voyez l'un de ces signes, prenez un rendez-vous chez le vétérinaire. N'attendez pas le prochain examen annuel. Une dent infectée est une agonie, même si votre chien ne jappe pas.
Comment prévenir la maladie dentaire chez le chien : au-delà de la brosse à dents
Le brossage est la pierre angulaire, mais quelques autres stratégies aident.
Gâteries et jouets dentaires
Offrez une gâterie dentaire acceptée par le VOHC quotidiennement. Elles grattent la plaque pendant que le chien mâche. Elles sont plus efficaces pour les dents du fond si le chien mâche vraiment plutôt que d'avaler. Un labrador de 30 kg qui avale un bâtonnet dentaire en trois bouchées obtient un bénéfice minimal; congelez-le ou choisissez une plus grosse taille pour le ralentir.
Les jouets à mâcher en caoutchouc avec des crêtes ou des bosses massent les gencives et délogent une partie de la plaque. Nous aimons ceux que vous pouvez farcir avec un peu de nourriture humide ou de beurre d'arachide — c'est l'action de mastication qui compte. Évitez les objets durs comme les bois de cervidés, les sabots ou les vrais os qui peuvent fracturer les dents. Nous avons vu trop de carnassières cassées (les grosses molaires supérieures) à cause de bois d'élan.
Alimentation et additifs pour l'eau
Les croquettes sèches offrent légèrement plus d'abrasion que la nourriture humide, mais la différence est mineure — les croquettes seules ne garderont pas les dents propres. Certaines diètes dentaires sur ordonnance ont des croquettes plus grosses et texturées qui forcent plus de mastication; elles aident, mais ce n'est pas magique.
Les additifs pour l'eau avec le sceau VOHC réduisent les bactéries dans la gueule. Versez la dose recommandée dans le bol d'eau quotidiennement. Nos chiens ne semblent pas remarquer le goût. C'est un ajout passif, pas un substitut au nettoyage mécanique, mais ça penche les probabilités en votre faveur.
Os crus : procéder avec prudence
Certains parents d'animaux ne jurent que par les os charnus crus (jamais cuits — ceux-là éclatent en morceaux). Un cou de poulet ou de dinde cru offre une résistance à la mastication et gratte les dents. Nous en avons donné occasionnellement, sous supervision, à nos plus gros chiens. Le risque est l'obstruction, l'étouffement ou une dent fracturée sur un os dense. Avant d'offrir des os crus, consultez votre vétérinaire pour déterminer s'ils conviennent à votre chien selon sa taille, son style de mastication et son état de santé. Si vous essayez ceci, choisissez des os appropriés à la taille de votre chien, supervisez toujours et retirez-le une fois qu'il est assez petit pour être avalé. Tous les chiens ne sont pas de bons candidats; les gloutons et les chiens ayant des antécédents de pancréatite devraient éviter les os.
Nettoyages professionnels
Même avec des soins à domicile parfaits, la plupart des chiens ont éventuellement besoin d'un nettoyage professionnel sous anesthésie. Le tartre sous la ligne gingivale ne peut être retiré qu'avec un détartrage ultrasonique et un polissage. À quelle fréquence? Ça dépend de la génétique, de l'alimentation et de votre routine de brossage. Certains chiens vont cinq ou six ans avant d'en avoir besoin. D'autres en ont besoin tous les 18 mois.
Votre vétérinaire évaluera la santé dentaire de votre chien lors des examens annuels et recommandera le moment approprié pour les nettoyages professionnels selon les besoins individuels de votre chien. Un nettoyage au milieu de la vie du chien, avant que la maladie ne soit avancée, est plus sécuritaire et moins coûteux que d'attendre jusqu'à ce que les dents soient lâches et infectées.
FAQ
À quelle fréquence devrais-je brosser les dents de mon chien?
Quotidien, c'est l'idéal. La plaque commence à se former quelques heures après un repas et commence à se minéraliser en tartre dans les 24 à 72 heures. Brosser quotidiennement vous garde en avance sur ce cycle. Si quotidien semble impossible, visez au moins trois fois par semaine — c'est le seuil où vous verrez une vraie amélioration. Deux fois par semaine, c'est mieux que rien, mais vous aurez quand même de l'accumulation de tartre.
Puis-je utiliser du dentifrice pour humains sur mon chien?
Non. Le dentifrice pour humains contient des agents moussants que les chiens ne devraient pas avaler, et plusieurs marques contiennent du xylitol, qui est hautement toxique pour les chiens. Utilisez toujours un dentifrice formulé pour les chiens. Les formules enzymatiques fonctionnent même sans brossage parfait, et les chiens tolèrent les saveurs.
L'haleine de mon chien sent mauvais même après le brossage. Est-ce normal?
Non. Le brossage devrait améliorer notablement l'haleine en dedans d'une ou deux semaines. Une mauvaise haleine persistante suggère une maladie dentaire existante — gencives infectées, tartre sous la ligne gingivale ou une dent pourrie. Ça peut aussi signaler des problèmes gastro-intestinaux ou métaboliques, particulièrement si l'odeur est inhabituellement sucrée ou fétide. Consultez votre vétérinaire pour un examen approfondi afin de déterminer la cause et le traitement approprié.
À quel âge devrais-je commencer à brosser les dents de mon chiot?
Dès que vous le ramenez à la maison, habituellement autour de huit semaines. Vous ne combattez pas encore le tartre — vous bâtissez la tolérance. Les chiots apprennent rapidement que la manipulation de la gueule est normale et même agréable si vous la jumelez avec des gâteries. Commencez en soulevant simplement les babines et en touchant les dents et les gencives pendant quelques secondes, puis récompensez. Présentez la brosse à dents et la pâte vers 12 semaines. Ce travail précoce rapporte pendant les 12 à 15 prochaines années.
Quelques minutes maintenant épargnent douleur et argent plus tard
Les soins dentaires pour chien ne sont pas glamours, mais c'est l'un des investissements les plus rentables que vous pouvez faire dans la santé de votre chien. Brosser trois fois par semaine vous coûte moins d'une heure par mois et peut prévenir des milliers de dollars en factures vétérinaires d'urgence — et épargner à votre chien une vraie souffrance.
Commencez petit. Procurez-vous une brosse à dents et une pâte enzymatique cette semaine. Brossez juste les canines avant ce soir, récompensez votre chien et répétez demain. Dans un mois, ça semblera aussi routinier que de remplir le bol d'eau.
Si vous révisez la routine de bien-être de votre chien, jumelez ceci avec notre guide pour toiletter votre chien à la maison et nos conseils pour les chiens âgés — les soins préventifs à tout âge les gardent confortables et à vos côtés plus longtemps.